Noord, Noordelijker, Meest Noordelijk. Noordelijkst? (Donderdag 17 juni)

En we gaan verder naar het noorden! De hele nacht heeft het schip doorgevaren en een groot gedeelte van de ochtend. Een van de grote vcordelen van de Akademik Ioffe als boot is dat het een heel stabiel en rustig schip is. Zoals eerder geschreven is het oorspronkelijk ontworpen als wetenschappelijk onderzoekschip en wetenschappers stellen het blijkbaar niet zo op prijs om hun proefjes te doen terwijl het schip alle kanten opslingert en je niet kan communiceren door het harde geluid van de motoren. Het is zelfs zo dat ik als leek het niet door heb of het schip vaart of niet, indien ik niet regelmatig naar buiten kijk.


Mijn eerste enthousiasme over het ijs gisteren is een beetje gedempt: dit ijs was van de gletjser afkomstig en behoort dus niet tot het vaste ijs van de Noordpool. We naderen het vaste ijs nu wel snel: vanavond krijgen we als het goed is een voorproefje en morgen moeten we op het noordelijkste puntje van Spitsbergen tegen het vaste ijs aankomen. Dagelijks krijgt het team ijskaarten door, waarmee ze de route kunnen bepalen. Ze zijn blij dat de zee westelijk van Spitsbergen helemaal openligt, zodat we ver zijn gekomen. De westelijke kant van Spitsbergen profiteert van het uiteinde van de warme golfstroom, die dit gebied zeker in de zomer redelijk begaanbaar maakt. Maar nu zijn ze ook blij dat het ijs dichterbij komt. Want behalve mooie plaatjes levert ijs volgens het team ook de volgende formule op:

ijs = zeehonden. ijs + zeehonden (als voedsel) = ijsbeer.

We werden tijdens de ochtend vermaakt met presentaties van specialisten met een wetenschappelijke achtergrond. Zoals de vogelpresentatie. Nu zal ik geen vogelaar worden, maar het was leuk om te horen dat ik per ongeluk een heel zeldzaam rood vogeltje op de plaat heb gezet (terwijl iedereen zich aan het vergapen was aan de walrussen). Daarna volgde een presentatie van een geoloog. Grappig feitje is dat Spitsbergen ooit (miljarden jaren geleden) dichterbij de zuidpool lag dan de noordpool. En op de “reis”naar het noorden is het ook nog een tijdje tropisch geweest. Niet alleen wij reizen naar het noorden, ook Spitsbergen zelf schuift nog indezelfde richting op.