Voor geeks en freaks: de weer-oorlog.

Mooi dat er een historicus (“Scotty”) aan boord is. Behalve het vertellen van boeiende verhalen over poolexpedities kan je hem uiteraard ook vragen stellen. Wat mij opviel toen ik zelf in de geschiedenis van Spitsbergen dook, is dat in de boekjes weinig tot niets over de rol van Spitsbergen in de tweede wereldoorlog staat. Eerste reactie zou zijn: te koud, te afgelegen, niemand maakte zich druk om Spitsbergen. Maar als je goed kijkt heeft Spitsbergen wel een strategische ligging: de 550km zeestraat tussen Spitsbergen en het vaste land van Noorwegen was de doorgang voor de Moermansk-konvooien, toen Rusland aan het infuus hing en op omvallen stond.


Zowel de eerste reactie (te afgelegen) als de opmerking over de strategische ligging blijken na een gesprek met Scotty correct te zijn. Spitsbergen is nooit onder Duitse bezetting gekomen, maar de Duitsers hebben wel geprobeerd weerstations op afgelegen plaatsen te bouwen. De weerberichten waren bijzonder belangrijk om de aanvallen op de konvooien te plannen. Dus de Engelsen en Noren (en op Groenland de Denen en Amerikanen) deden hun best om de weerstations op te sporen en te vernietigen. Waarop dan weer een U-boot langskwam om als wraak de weerstationnetjes van de geallieerden te vernietigen. Dit staat bekend als de weer-oorlog (“Weather Wars”). Tot zover geek & freak berichtjes.